今は順調に事業が進んでいる印象があるかと思いますが、設立当初は 「会社の知名度がないことがこれほど惨めなものなのか」と痛切に感じることがしばしばありました。 私としては、他にはないめずらしいサービスであったり、世の中に必要とされるべき 良いサービスを提供している、それも適正価格以下で提供しているという確信があるのに、 思うように売れないということがありました。

具体的にはどのようなことが……

なるほど、経沢社長も他の起業家と同じご苦労をされていたのですね。 そんな状況下で現在のようなトレンダーズの認知度や、多くの方から信頼される企業に 発展することができたのには何か秘訣があるのですか？

まず「自分の会社は無名だけれども信頼を上げるにはどうしたらいいのか？」 「一人でも多くの人に知ってもらうには何をしたらいいのか？」 「新しいお客さんと取引をたくさんするのはどうしたらいいのか？」…… そんなことを毎日、毎日考えていましたね。

そこで自分の会社を知ってもらうためには広告だと考え、広告を打ってみましたが、 まったく反応がなく失敗に終わりました。 この失敗でわかったことは、小さい会社にとって広告はあまり意味がないということでした。 有名な会社であれば効果はあったのかもしれませんが、名もない会社が広告を何回打っても、 誰も見向きもしません。

そんなときに、ある人からの紹介で雑誌の取材を頼まれました。 そして、その雑誌に掲載されると記事を読んだ方から「ぜひ会いたい」とお電話を頂きました。 それまではこちらから会いに行っても見向きもされなかったのに、 雑誌に掲載されたことでトレンダーズの信用が一気に上がりました。 それからはお客様からの問い合わせが多くなりましたね。

確かに雑誌に掲載されている広告を見たときに、いい商品やサービスだと思って 購入することもありますけど、自分で自分のことをアピールしていると思ってしまう、 たとえ優れた商品でも「本当にいいのかな？」と疑ってしまうことがあります。 でも、第三者が損得勘定抜きで客観的に判断した商品・サービスの記事を雑誌で読んだら、 同じ商品でも迷わず買っちゃいますね。

それよりもまず大切なことは、自社の商品・サービスに価値があり、 会社の質がしっかりしていることが大前提になります。 会社の内容や根幹がしっかりしている企業でなければ、記事を読んで お問い合わせいただいたお客様の期待やマスコミの方々の信頼を裏切ってしまいますから、 まずは自社の土台をしっかり築き上げることが重要だということを 皆さんにはご理解いただきたいですね。

そうですよね。そもそも提供する商品・サービスのクオリティが低かったり、 会社の内容や体制や応対などがお粗末であれば、本末転倒ですから。 では、自社の土台をしっかり築き上げた上で、マスコミの方々に取材依頼されるための 秘訣はなんでしょうか？

弊社でもいろいろな企業のプレスリリース配信のサービスを含め、 広報活動のお手伝いをさせていただいていますが、こちらがいくら掲載してほしいと思っても 記事を書く記者が価値があると思っていない限り取材には来ていただけません。

“価値がある記事”というのはニュース性、新規性、もしくはこんなものが巷で流行っている、 流行りそう、こんなおもしろいものがあるなどという“特集”があるかということです。 自社の情報を取り上げてもらう場合、商品・サービス、会社のおもしろい仕組み、 社長のキャラクターなど、いずれにしても、時代の流れに合わせ、たくさんの人が おもしろいと感じることを客観的にマスコミに伝えていくことが大切になってきます。

具体的にトレンダーズさんで成功した事例などはありますか？

──次回、Vol.2『起業の成功の秘訣はクオリティとオンリーワン！』へ続く